În cadrul Grupei D, naționala noastră va susține mâine partida din deplasare cu Olanda, urmând să joace apoi duminică pe teren propriu, la Cluj-Napoca, în compania Croației. În meciurie precedente, România a câștigat în fața Croației (în deplasare) și Olandei (acasă), dar a pierdut de două ori cu Italia.

Clasamentul grupei se prezintă astfel: 1. Italia, 8 puncte; 2. România, 6 puncte; 3. Olanda, 5 puncte; 4. Croația, 5 puncte. Primele trei clasate vor accede în faza următoare a calificărilor. Italia este deja calificată, dar bătălia pentru următoarele două locuri ale grupei este deschisă. Accederea în faza secundă a preliminariilor este foarte importantă, deoarece asigură calificarea directă la ediția viitoare a Campionatului European. Pentru a fi sigură de clasarea pe unul din locurile 2 sau 3, naționala noastră ar trebui să câștige meciul cu Olanda, de la Gröningen.

Partida cu Croația se anunță deosebit de dificilă, în condițiile în care croații vor veni la Cluj cu toate starurile lor, inclusiv trei jucătri din NBA. România s-ar putea califica mai departe și în cazul unui eșec în Olanda, dar cu condiția să nu piardă la o diferență mai mare de șase puncte. În partida de acasă cu batavii, tricolorii s-au impus cu scorul de 75-68, iar la egalitate de puncte, criteriul de departajare este cel al meciurilor directe.

Din lotul nostru național, pregătit de antrenorul Zare Markovski, fac parte jucătorii orădeni Andrei Mandache, Bobe Nicolescu (ambii de la CSM CSU) și Roland Török (de la U BT Cluj-Napoca).