În familia Szabo-Alexi voleiul este la el acasă. Paul este un arbitru de top internațional, soția Mariana antrenează echipa feminină CSU Oradea, iar cei doi copii Daria și David practică și ei sportul favorit.

Finalul de an a adus din nou recunoașterea valorii la care a ajuns Paul Szabo-Alexi, desemnat și în 2025 cel mai bun arbitru de volei în sală din România, performanță pe care a mai reușit-o și în 2023.

„Tot ce a însemnat activitatea mea de-a lungul anilor este rezultatul unei munci în echipă. Datorez acest lucru colegilor mei, tuturor oficialilor, antrenorilor, jucătorilor și celor care au contribuit la dezvoltarea mea, atât ca om, ca și prestații pe care le-am avut în timpul jocurilor. 2025 a fost într-adevăr un an cu foarte multe reușite. Am avut a treia semifinală de Champions League arbitrată în calitate de A1 și a venit și finala la Istanbul, chiar dacă am fost A2. Am participat la trei competiții de la Volleyball Nations League la Xi’an, Beijing și Hong Kong și am avut onoarea de a participa în luna august de oficial la Campionatul Mondial feminin din Thailanda”, a declarat Paul Szabo-Alexi la Gala voleiului românesc.

Primul din dreapta la Volleyball Nations League din Beijing FOTO: COLECȚIA PERSONALĂ

Începutul în volei

Paul a început voleiul la LPS Bistrița în clasa a VII-a cu profesorul Mircea Gătej, premiat și el în cadrul galei din decembrie 2025. A jucat la juniori III, II și I inclusiv finale la nivel național, iar după terminarea liceului a făcut pasul la Universitatea din Oradea, la Facultatea de Științe Socio Umane, secția Educație Fizică și Sport.

„Încă din anul I, domnul profesor Octavian Bâc, fiind un specialist în volei, m-a îndrumat să mă apuc de arbitraj. A fost o decizie înțeleaptă”, rememorează arbitrul orădean.

Devenit arbitru din 1995 a început să arbitreze în Divizia A din sezonul 2001/2002. În 2004 a făcut cursul de la Lausanne (Elveția) pentru arbitru internațional de beach-volley, iar în 2007 pe cel de la Khartoum (Sudan) pentru arbitru internațional de volei în sală. Din 2010 Federația europeană și mondială i-au pus pe arbitri să aleagă categoria pentru care vor oficia în continuare, iar Paul Szabo-Alexi a optat pentru voleiul în sală.

Singurul român din Grupa A

A adunat circa 250 de meciuri pe plan internațional și peste 500 pe plan intern. Pe lângă competițiile majore la care a fost prezent în 2025 se mai pot aminti Campionatul Mondial U21 din Turcia, trei turnee finale de Campionat European (Bulgaria, Macedonia de Nord și Polonia), Campionatul Mondial Universitar din China, meciuri în competițiile europene intercluburi, dar și finale de Campionat Național și cupe ale României.

Un palmares impresionant pentru arbitrul de 50 de ani din Oradea, care tot în 2025 a fost promovat în Grupa A a arbitrajului mondial, cel mai înalt standard. Acolo sunt cuprinși 40 de arbitri din toată lumea, 18 din Europa, Paul Szabo-Alexi fiind singurul român.

Alți arbitri români de top internațional sunt Bogdan Stoica, Lucian Năstase, Tudor Pop, Benone Vișan, care arbitrează constant și în Champions League, și alții, „școala românească de arbitraj fiind foarte bine văzută pe plan internațional”, spune Paul Szabo-Alexi.

La un meci internațional FOTO: facebook Paul Szabo Alexi

„Participarea la Jocurile Olimpice e un vis”

Cea mai mare asistență în tribune a avut-o în Hong-Kong, unde la meciul China – Italia au fost prezenți 14.500 de spectatori. După turnee finale de CE și CM, următoarea provocare ar putea fi prezența la Jocurile Olimpice, însă arbitrul orădean ne spune că este destul de greu de ajuns acolo.

„Participarea la Jocurile Olimpice e un vis, dar nu mi-am permis să visez că ajung unde mă aflu astăzi. Nu e un deziderat, ca să zic din punctul ăsta de vedere. E un vis! Am avut multe visuri care mi s-au îndeplinit. E destul de greu să ajungi la Jocurile Olimpice deoarece sunt foarte mulți arbitri buni. În Europa locurile sunt limitate, maxim șapte arbitri pot să ajungă să oficieze, practic, la Jocurile Olimpice”, spune Paul Szabo-Alexi, care a remarcat nivelul bun la care se prezintă campionatele din România la nivel european, dar și progresul făcut de echipele naționale.

Fiecare prezență la meci necesită o documentare și o pregătire specifică: „E o rutină pe care ți-o faci. Ca să ai o prestație cât mai bună trebuie să te documentezi, trebuie să cunoști antrenorii, să le studiezi reacțiile, trebuie să-ți menții controlul, să-ți menții calmul, să fii jovial, să fii flexibil, dar să ai autoritate, deci e foarte complex și nu există o rețetă, fiecare meci e aparte, e special”.

Arbitru A1 la un meci din campionatul feminin FOTO: COLECȚIA PERSONALĂ/facebook Paul Szabo-Alexi

Profesor la Universitatea din Oradea

Paul Szabo-Alexi este actualmente conferențiar la Universitatea din Oradea, Facultatea de Geografie, Turism și Sport, Departamentul de Educație Fizică, sport și Kinetoterapie. Și-a dat doctoratul la București cu trei somități ale sportului Mihai Epuran, Marcel Horațiu Șerban și Vasilică Grigore. „Din păcate toți trei nu mai sunt în viață, dar le port un respect deosebit pentru că au contribuit la definitivarea parcursului meu profesional”, a precizat profesorul orădean. La U.O. predă volei, kinesiologie (n.r. – știința studiului mișcării umane), evaluarea motrică și utilizare softuri specializate.

Împreună cu soția Mariana a scris mai multe cărți dintre care amintim „Multimedia în jocul de volei”, „Libero în jocul de volei” și o monografie a voleiului bihorean, „Voleiul bihorean din amintiri și presa vremii”, aceasta din urmă sub îndrumarea profesorului Octavian Bâc.

Finalul de an 2025 a adus și alte satisfacții în familia Szabo-Alexi. Fiul David, care face volei la LPS Bihorul Oradea (antrenor Kovacs Zoltan) a fost convocat la lotul național U16, iar echipa CSU Oradea cu soția Mariana antrenoare și fiica Daria jucătoare, a urcat pe locul 2 în Divizia A2, Seria Vest.

O familie în care voleiul este acasă FOTO: facebook Paul Szabo Alexi

„Am avut mare noroc să cad cu talent”

Arbitrul orădean a fost protagonistul unui incident mai rar întâlnit într-o sală de volei. S-a întâmplat în 19 decembrie 2024 la un meci de Champions League dintre Perugia (Italia) și Saint-Nazaire (Franța), când jucătorul echipei oaspete Henri Leon a încercat să salveze o minge și a intrat în scaunul arbitrului principal. „În urma unei acțiuni un jucător a intrat în scaunul arbitrului, acesta nu era ancorat și am avut mare noroc să cad cu talent. Se pare că această căzătură totuși a fost de bun augur pentru că, într-adevăr, pot să vă spun, inclusiv în Asia, mi-a adus o popularitate fantastică. A fost un eveniment care mă bucur că s-a încheiat favorabil”, a rememorat cu zâmbetul pe buze Paul Szabo-Alexi la Gala voleiului românesc. Filmulețul cu incidentul a devenit viral pe internet, având peste un milion de vizualizări.

Articol apărut și în săptămânalul Jurnal bihorean din 8 ianuarie 2026.