Ajunsa pentru a treia oara in istorie la Gent, dupa editiile din 1951 si 1958, Marea Bucla a prilejuit un final de mansa spectaculos, atat prin prisma victoriei surprinzatoare a belgianului Gert Steegmans, cat si prin cazatura masiva din ultimii trei kilometri, care a pricinuit numeroase contuzii in partea de mijloc a plutonului.
“Dupa terminarea etapei am simtit o emotie si o descatusare formidabila. Este un rezultat cu adevarat important pentru echipa noastra, pentru ca am resimtit o presiune puternica in aceasta mansa, fiind o echipa belgiana”, a declarat la final Steegmans, dupa cea mai importanta victorie a carierei sale. ”Cred ca am reusit o fotografie de final frumoasa, eu si cu Tom (n.r. – Boonen) unul langa celalalt.
Aceasta victorie vine ca o revansa a noastra fata de cei care au scris despre noi ca am avea probleme cu dopajul. Traim timpuri dificile, in care suntem priviti ca delincventi si nu ca ciclisti profesionisti”, a mai adaugat Steegmans, aruncand sageti catre un ziar belgian care a publicat mai multe materiale acuzatorii la adresa echipei conduse de Patrick Lefevere. Invinsul de la Gent, Tom Boonen, nu s-a aratat deranjat de succesul coechipierului sau, sustinand ca pentru el preluarea tricoului verde, de lider in clasamentul pe puncte, reprezinta o mare bucurie.
“Este o situatie cu care te intalnesti o data sau de cel mult doua ori in cariera, iar Gert a facut deja foarte multe pentru mine. Gert merita victoria, care nu a fost un cadou de la mine”, a declarat Boonen, fost campion mondial. In alta ordine de idei, cel mai sifonat dintre ciclistii implicati in cazatura din ultimii trei kilometri ai mansei a fost lituanianul Tomas Vaitkus (Discovery Channel), acesta fiind transportat la spitalul din Gent, fiind suspectat de o fractura a degetului mare de la mana dreapta, a anuntat purtatorul de cuvant al echipei americane, P.J. Rabice.
Potrivit unei informatii de ultima ora venita din caravana Turului Frantei, liderul cursei, Fabian Cancellara, se pare ac va putea sa continue cursa, accidentarea sa la mana stanga fiind mai putingrava decat se crezuse initial. Ce urmeaza? Turul Frantei programeaza marti cea mai lunga etapa din actuala editie, rutierii avand de parcurs nu mai putin de 236,5 kilometri, intre localitatea belgiana Waregem, de unde se va pleca in premiera, si Compiegne (Franta). Pe langa cele trei sprinturi intermediare clasice, plasate la kilometrul 33,5, 104 si 167,5, ciclistii vor avea de trecut si o catarare de categoria a patra, Cote de Blerancourt (km 202).
De notat ca la Compiegne s-a mai ajuns o singura data in istoria de 94 de editii a Marii Bucle, in 1980, cand s-a plecat de la Lille si etapa i-a revenit francezului Jean-Louis Gauthier, iar tricoul galben era purtat de belgianul Rudi Pevenage, fostul manager al lui Jan Ullrich.
Citiți principiile noastre de moderare aici!