Petre Merinu s-a născut la Arad, pe 28 decembrie 1956. Viaţa lui a avut un parcurs interesant, de sitcom, trecând prin mai multe etape care în final l-au adus la Roşia, în judeţul Bihor. Are trei copii, de 30, 28 şi respectiv 26 de ani, toţi trei realizaţi, băiatul şi fata cea mică sunt stabiliţi la Budapesta, iar cea mare e în Scoţia.

În tinereţe, după ce a lucrat la Fabrica de vagoane Arad, s-a orientat spre artă şi a terminat Secţia de pictură şi Ceramică a Facultatăţii de Arte Vizuale şi Design din cadrul Universităţii de Arte „George Enescu” din Iaşi, unde l-a prins ca profesor pe pictorul și graficianul Dan Hatmanu.

Apoi a predat o vreme desen la Casa Pionierilor din Arad.

Bunicul lui a fost refugiat. Tatăl lui a făcut doi ani de Teologie, vorbea şapte limbi şi a fost secretar de partid în Bonţeşti şi Iermata Neagră. A crezut la început în mişcarea comunistă, dar în final şi-a aruncat carnetul de partid spunându-le: „Cum suntem noi tovarăşi când tu umbli cu Volga şi eu umblu pe jos?”. „Au încercat să îl mituiască cu bani, dar tata i-a refuzat şi le-a zis să dea banii la cei care n-au ce mânca. Nu l-au închis, dar l-au persecutat şi a murit la Gătaia, unde l-au internat la spitalul de nebuni. Eu eram în delegaţie la Bucureşti când m-au sunat să îmi spună că a murit tata şi mi-au povestit medicii cum l-au «terminat» tovarăşii. De asta m-am hotărât să plec din ţară, că altfel nu plecam. M-am căsătorit şi aşa am ajuns în Ungaria”, spune Petre.

Ajuns acolo a predat desen la şcoală, dar şi-a deschis şi o firmă de alpinism industrial. Contabilul firmei l-a sfătuit să plece mai departe, pentru că susţinea că nu e locul lui acolo. L-a ascultat. Când a divorţat era deja în America, la divorţ reprezentându-l avocatul.

În Miami câştiga 4000 de dolari pe lună, ţinând companie unui bătrân într-un hotel privat. Acolo i-a plăcut cel mai mult. În New York a predat pictură la o tabără organizată de un rabin, cu 5000 de copii înscrişi, plimbându-se de la un atelirer la altul cu o maşinuţă de golf. A fost impresionat că acolo participau şi copii care încă nu ştiau să scrie sau să citească, dar ştiau să recunoască litere şi cifre, şi erau învăţaţi, cu bani de hârtie, ce înseamnă o bursă, cum se licitezază.

[eadvert]

Atelierul de la Roşia

„Nu banii fac totul!”, spune totuşi Petre. S-a întors în România pentru că a dorit să se retragă într-un loc liniştit, acasă. A ales Roşia pentru că era una din zonele în care a făcut speologie împreună cu Petre Brijan, cu Viorel Lascu.

În tinereţe a activat în Clubul de speologie „Liliacul” din Arad alături de speologi precum Halasi Gabor, speolog şi scufundător de peşteră. „Pe atunci nu aveam echipamente, cum sunt cele de acum. Le aveam de la Walter Gutt (cel care a pus în Braşov bazele Cercului Speo Avenul), de la Dorel Borodan (membru fondator al clubului „Cristal”)”. De când s-a întors în ţară, s-a îscris în Clubul de Speologie „Cristal” din Oradea.

Stârnit şi de pictoriţa Angela Szabo şi de sculptorul Dan Daniel, artiştii plastici stabiliţi deja la Roşia, şi-a pornit atelierul la el acasă. Face la comandă măşti din ceramică, bâte din lemn pirogravate, fluiere din ceramică, numere din ceramică pentru casă.

În atelierul lui îi învaţă pe copii ceramică, deşi – spune artistul – e foarte greu să îi aduci pe elevii din Roşia din timpul liber pentru că sunt prinşi la muncile agricole. Îşi doreşte să aibă ucenici, să aibă cui transmite acest meşteşug, dar din păcare sunt foarte puţini interesaţi să înveţe. Se bucură când vin copiii în vizită, în vacanţe, şi ajung la el în atelier cu dorinţa de a face o farfurie, un vas din lut. Au venit şi elevi de la Şcoala Gimnazială din Roşia împreună cu profesorul Florentin Ciuhandu, în urma vizitei cei de la şcoală realizând şi o broşură cu fotografii din atelier.

„I-aş învăţa pe copii meşteşuguri vechi, precum împletitul nuielelor, sculptură în lemn, olărit”, spune Petre Merinu. Un susţinător de nădejde pe care se bazează în acest demers este inimoasa bibliotecară Dana Gherlea, cea care coordonează Ansamblul Codrenii Bihorului din Roşia. Din păcate, artistul nu are condiţii pentru a organiza tabere, deşi şi-ar dori, atât pentru elevi cât şi pentru studenţi.

Vizitat de ambasadorul SUA

În 2019 a avut în atelierul său un musafir deosebit, Ambasadorul Statelor Unite ale Americii la București, Excelența Sa, domnul Hans Klemm. Acesta s-a aflat în vizită în Pădurea Craiului, una din cele şapte destinaţii de ecoturism din cadrul reţelei naţionale de eco-destinaţii ale României.

Cu această ocazie, diplomatul a vizitat câteva ateliere de meșteșuguri din Drăgoteni (Remetea) și Roșia, fiind impresionat de tehnicile tradiționale de încondeiere a ouălor de Paști și de olărit. Excelența Sa a străbătut la pas împrejurimile comunei Roșia, punctul de plecare al unor trasee de drumeție și cicloturism, descoperind Cheile Cuților și cătunul Runcuri, scrie padureacraiului.ro.

Petre Merinu i-a făcut o mică demonstraţie ambasadorului vorbindu-i de tehnica olăritului. Aflând că artistul a trăit o vreme în Statele Unite, l-a întrebat de ce a plecat. „Sunt oportunităţi în America, faci bani, dar mi-a ajuns”, i-a răspuns diplomatului.

De cinci ani, de când s-a mutat la Roşia, Petre Merinu este nelipsit de la Târgul de bunătăţi şi voie bună „Straiţa Plină”, la care participă cu ateliere de ceramică sau pirogravură. Un om plin de voie bună, vorbăreţ, cu carismă, care îşi ţine porţile deschise la atelier pentru oricine doreşte să înveţe meşteşuguri vechi.