În urmă cu două-trei decenii, Arena „Antonio Alexe” făcea cu greu față numeroaselor evenimente la care era solicitată: meciuri sportive, expoziții, concerte, manifestări religioase etc. Mai mult, capacitatea sălii, de 1.850 de locuri, se dovedea de multe ori insuficientă pentru afluxul de spectatori dornici să asiste în special la meciuri.

[eadvert]

De-a lungul anilor, au existat nenumărate partide de handbal și baschet care s-au jucat cu casa închisă. Cea mai numeroasă asistență la Arena „Antonio Alexe” s-a consemnat la un meci internațional de handbal masculin, dintre România și Macedonia, pentru care s-au vândut bilete cu mult peste capacitatea sălii. Se estimează că au fost prezente atunci circa 2.500-2.600 de persoane, în condițiile în care oamenii stăteau lipiți unul de altul (încă nu existau scaune în tribune, ci doar bănci), iar scările și spațiile de acces erau ticsite cu spectatori. Au existat și meciuri de baschet la care oamenii de ordine au închis porțile de acces, după ce sala era plină ochi. Necesitatea unei noi săli polivalente, mai mare și mai modernă, se resimțea din plin.

Iată că anul trecut, acest deziderat a fost realizat, noua sală polivalentă din oraș fiind una dintre cele mari și mai frumoase din întreaga țară. Oradea Arena (5.300 de locuri la meciuri sportive – 7.200 de locuri la concerte) a fost inaugurată anul trecut, la meciul All Star Game al baschetului masculin românesc. Publicul orădean a fost prezent la eveniment în număr remarcabil, dar sala nu a fost plină în totalitate.

Suporterii se lasă așteptați

Ulterior, Oradea Arena a găzduit două evenimente internaționale de mare anvergură – meciul de tenis feminin dintre România și Ungaria, contând pentru Billie Jean King Cup, respectiv Trofeul Carpați 2022 la handbal masculin. Din nefericire, interesul publicului local pentru aceste evenimente a fost cu cu mult sub așteptări, numărul spectatorilor prezenți fiind extrem de redus. Nici la meciurile de baschet din FIBA Europe Cup suporterii nu s-au prea înghesuit.

Să fi scăzut oare interesul publicului orădean pentru manifestările sportive? Președintele CSM Oradea, Șerban Sere, nu crede acest lucru.

„Interesul orădenilor pentru sport a rămas același, dar cred că perioada de pandemie a schimbat poate obiceiul unor oameni de a veni la meciuri. Dar numărul de spectatori la Oradea Arena nu este în general mai mic decât cel de la Arena „Antonio Alexe”. Sigur, sala nu a fost încă plină în totalitate, dar eu am speranța că acest lucru se va întâmpla cât de curând. Când vor fi meciuri importante, decisive, sunt convins că publicul orădean va umple sala”, opinează conducătorul clubului orădean.

Directorul DJST Bihor, Petruț Drăgan, crede însă că publicul orădean nu mai manifestă aceeași înclinație către sport ca în urmă cu 20-30 de ani.

„În mod cert, orădenii nu se mai îndreaptă către sport la fel ca în anii 80-90 sau 2.000. Acest lucru se poate vedea atât în ceea ce privește numărul de copii și tineri practicanți ai sportului din oraș, cât și din punct de vedere al spectatorilor de la meciuri”, a spus Petruț Drăgan.

Gheorghe C., un suporter orădean trecut de prima vârstă, nelipsit de la meciurile de baschet, polo, fotbal și handbal, nu își ascunde dezamăgirea pentru acest fapt.

„Așa se întâmplă peste tot. În alte orașe s-au făcut stadioane, dar nu mai au echipe. Noi avem acum săli și bazine moderne și puse la punct, dar nu mai avem spectatori la fel ca altădată. Poate că totuși, lucurile se vor schimba în viitorul apropiat”, ne-a declarat acesta.