Costel Dănculea (dreapta) la antrenament
La feminin, judoul românesc a fost reprezentat de Alina Dumitru (48 kg), Andreea Chiţu (52 kg) şi Corina Căprioru (57 kg). Alina Dumitru a reuşit să câştige medalia de bronz, fiind performera delegaţiei. La masculin, la turneu au luat parte patru componenţi ai lotului naţional olimpic, pregătit de antrenorul Emil Morar: Costel Dănculea (73 kg), Marian Halas (81 kg), ambii de la CSM JC Liberty Oradea, Valentin Radu (90 kg) de la Dinamo Braşov şi Vlăduţ Simionescu (+100 kg) de la Politehnica Iaşi. Dintre aceştia, doar Costel Dănculea a avut o evoluţie mulţumitoare, ceilalţi părăsind competiţia în tururile I sau II. Dănculea (nr. 35 în clasamentul mondial al categoriei 73 kg) a revenit pe tatami în turneele internaţionale cu ocazia concursului de la Paris, după o pauză de aproape o jumătate de an, cauzată de accidentarea gravă la genunchiul piciorului drept, urmată de o intervenţie chirurgicală de ligamentoplastie.
El a luptat direct în turul II, unde a trecut de Fausto Biveica (Republica Dominicană), iar în turul III l-a învins pe Michael Eldred (SUA), nr. 25 mondial. Din păcate, Dănculea a suferit în acest meci o întindere musculară, motiv pentru care medicul lotului şi antrenorul Emil Morar au decis să nu-i mai permită să continue competiţia. Calificarea în sferturile de finală i-a adus judokanului orădean un plus de 36 de puncte în clasamentul mondial. „Costel a realizat ceea ce era de realizat după o pauză de şase luni, adică trecerea de primele tururi. Este important că a reuşit să învingă un sportiv mai bine clasat decât el, americanul Eldred, obţinând o victorie de moral”, a afirmat antrenorul Emil Morar. Judoka tricolori au rămas la Paris, pentru un stagiu de pregătire care a urmat turneului.
G.N.
