Calificarea printre primele opt echipe ale continentului în cea mai importantă competiție de club, Water Polo Champions League, ar reprezenta o performanță extraordinară, comparabilă sau chiar superioară celor mai bune rezultate obținute de CSM Oradea în istoria sa de 20 de ani – accederea în finala LEN EuroCup în ediția 2016/2017 (sub bagheta antrenorului Kádár Kálmán), respectiv în semifinala aceleiași competiții în ediția 2019/2020 (antrenor Dorin Costrăș). Nicio echipă din România nu a ajuns până acum în Top 8 al Ligii Campionilor.

Miză mare

Miza meciului din această seară este așadar imensă. Partida CSM Oradea – CSA Steaua București contează pentru etapa a 6-a, ultima din Grupa A a Water Polo Champions League. Calculele hârtiei sunt simple. Pentru a se clasa pe locul secund al grupei, CSM Oradea are nevoie de un singur punct, adică să nu piardă în timpul regulamentar de joc. Dacă meciul se va încheia la egalitate, echipa orădeană va accede în Top 8, indiferent de rezultatul înregistrat după penalty-urile de departajare. La rândul său, CSA Steaua trebuie să câștige partida după cele 28 de minute ale meciului, pentru a-și adjudeca cele 3 puncte necesare pentru a devansa echipa noastră în clasamentul final al grupei.

Ar putea reveni Velkic

În etapa precedentă, CSM Oradea a pierdut la mare luptă (scor 10-12) partida din deplasare cu lidera detașată din Grupa A, Novi Belgrad, iar CSA Steaua a câștigat categoric (scor 12-9), tot în deplasare, meciul cu campioana Germaniei, Waspo 1898 Hannover. În partida directă dintre cele două echipe, disputată la Otopeni, CSM Oradea s-a impus cu scorul de 13-12, după executarea penalty-urilor de departajare.

Echipa noastră ar putea conta în meciul de astăzi pe serviciile centrului sârb Petar Velkic, care este refăcut după o accidentare la umăr, suferită chiar în meciul din tur cu CSA Steaua. El s-a antrenat cu echipa în zilele precedente, dar nu a mai jucat de mult timp.

Partida CSM Oradea – CSA Steaua București are loc cu începere de la ora 21:00, la Bazinul Olimpic „Ioan Alexandrescu”. Echipa care va avea câștig de cauză după meciul de azi va intra într-o companie foarte selectă, alături de celelalte șapte formații care sunt deja calificate în Top 8: VK Novi Belgrad (Serbia), Ferencváros Telecom Water Polo Budapesta (Ungaria), VK Jadran Split (Croația), Zodiac CNA Baceloneta (Spania), CN Marseille (Franța), RN Savona (Italia) și Olympiacos Pireu (Grecia). Toate aceste șapte echipe sunt deja calificate înaintea ultimei etape din grupe. Cea de-a opta va fi cunoscută după meciul de astăzi.