Petar Kovacevic a preluat echipa într-un moment deloc favorabil, după ce a încheiat sezonul precedent pe locul 3 (cea mai slabă clasare din ultimii nouă ani) și a fost eliminată din primul tur în cupele europene. Având în linii mari același lot de jucători, cu doar trei modificări, antrenorul muntenegrean a reușit să schimbe complet fața echipei, redându-i măreția din urmă cu mai bine de un deceniu, când domina cu autoritate poloul românesc. Imediat după debutul sezonului, CSM Oradea a avut o prestație de excepție în Liga Campionilor, izbutind să se califice în grupele principale.
CSM Oradea mai reușise o singură dată o astfel de performanță, sub bagheta unui alt nume de legendă din poloul orădean, Dorin Costrăș. Dar acesta a fost doar începutul. Formația orădeană și-a continuat parcursul formidabil și s-a calificat în Top 8, adică printre cele mai bune opt echipe ale Europei. Nicio echipă românească nu a mai obținut vreodată un astfel de rezultat.
A urmat însă o perioadă pe care nimeni nu și-o dorea. Toți componenții lotului s-a îmbolnăvit succesiv de pneumonie sau gripă, iar unii dintre ei au suferit diferite accidentări. Întreaga muncă depusă de-a lungul sezonului părea să se năruiască. CSM Oradea a făcut doar figurație la al doilea turneu intermediar din sezonul regulat, reușind cu greu să alinieze 12 jucători valizi în meciurile respective. „Nu există niciun motiv de panică. Trebuie doar să fim sănătoși și să putem să ne antrenăm în formulă completă, iar rezultatele vor reveni”, a afirmat atunci Petar Kovacevic. Iar timpul a dovedit că a avut perfectă dreptate.
CSM Oradea a renăscut în play off. A trecut, cu destulă dificultate, de Dinamo în semifinale și a ajuns în finală, unde a izbutit să-și răpună marea rivală din ultimul deceniu, CSA Steaua București. A fost un succes epic, care a readus titlul național la Oradea după exact zece ani de pauză. Este al zecelea titlu de campioană a României, după cele nouă cucerite în perioada 2006-2015.
Petar Kovacevic a fost desemnat de către Federația Română de Polo cel mai bun antrenor al sezonului.
Reputatul antrenor muntenegrean ne-a acordat un interviu la Aeroportul Oradea, după revenirea din Capitală, de la meciul decisiv al finalei.
JB: Care este secretul rezultatelor extraordinare obținute de echipă în actualul sezon? Cum ați reușit să aduceți echipa la acest nivel valoric?
P.K.: De fapt nu există niciun secret. Este doar rezultatul unei munci sistematice, depusă de toți componenții lotului, de staff-ul tehnic, medical și administrativ. A fost sezon-maraton, cu momente bune și mai puțin bune. Este important că am crezut cu toții în potențialul nostru, în șansele pe care le aveam pentru câștigarea titlului. Susținerea oferită de publicul orădean a contat de asemenea foarte mult. De-a lungul carierei mele am activat la multe echipe de top din Europa, dar nicăieri nu am avut un public atât de atașat de echipă ca aici, la Oradea.
JB: Care au fost punctele forte ale echipei noastre în turneul play off?
P.K.: Principalul nostru atu a fost grupul, forța jocului colectiv. Absolut toți jucătorii au contribuit la acest succes, inclusiv cei care nu prea ies în evidență în statistici. Toți s-au străduit să respecte planul tactic de la fiecare meci, să fie parte din angrenajul echipei. Din această cauză nu voi nominaliza niciun jucător, ci doar grupul, în ansamblul său. Toți la un loc au contribuit la acest succes.
JB: Nu v-a descurajat acea perioadă nefastă din iarnă, când lotul a fost decimat de probleme medicale?
P.K.: Categoric nu a fost o perioadă ușoară, dar cu sprijinul staff-ului medical și cu dăruirea jucătorilor, care au dorit să joace chiar și atunci când nu erau complet refăcuți, am reușit să trecem cu bine peste acele probleme. Un fapt care ne-a ajutat foarte mult a fost amânarea seriei cu Dinamo, din semifinale, cu trei săptămâni. Acele trei săptămâni ne-au fost foarte utile, ne-au permis să ne antrenăm și să pregătim bine meciurile care au urmat.
JB: Vă gândiți deja la sezonul următor, la o eventuală întărire a lotului?
P.K.: În zilele care urmează voi discuta cu conducerea clubului despre acest subiect. Desigur, îmi doresc să ne păstrăm cea mai mare parte a lotului. Vom discuta și despre eventualele modificări.
JB: Veți continua să fiți antrenorul echipei CSM Oradea?
P.K.: Da, bineînțeles. Am semnat prelungirea contractului cu încă doi ani. Sunt foarte fericit la CSM Oradea, sunt mulțumit de sprijinul oferit de conducere, de public.
Uoan 
