Ashura, celebrarea şiită a imamului Hussein

Sarbatoarea Ashura dureaza 10 zile, rastimp în care au loc numeroase procesiuni.

Numarul pelerinilor este extrem de mare în Irak, acolo unde ceremonia le-a fost interzisa siitilor irakieni pe parcursul dictaturii lui Saddam Hussein. În timpul procesiunilor, se marcheaza martiriul din anul 680 al imamului Hussein. Pelerinii se autoflageleaza si îsi lovesc fruntile si spinarile cu sabii si bice. În Irak, sute de mii de siiti s-au îndreptat spre orasul sfânt Kerbala, unde se afla mausoleul imamului Hussein.

Fortele irakiene, sustinute de avioane militare americane, au creat cordoane de securitate pentru a evita orice atac. Protectia siitilor, asigurata de peste 8.000 de agenti ai fortelor de securitate, a devenit necesara dupa o serie de atentate comise în ultimii ani de catre rebelii sunniti. Astfel, în anul 2004 au fost ucisi 170 de siiti, iar anul trecut au pierit 44 de pelerini.