Poate cel mai criticat și ironizat a fost bihoreanul George Pușcaș. Atacantul din Serie A, de parcă am avea o duzină de fotbaliști în campionatele puternice, a băgat capul în pământ, a trecut peste toate și sâmbătă seara a readus România în cărțile calificării după ce Eran Zahavi a deschis scorul în minutul 2.
George, bihoreanul originar din Balc, fost jucător în județ la Viitorul Marghita, CF Liberty și FC Bihor, a înscris cu o lovitură de cap și a ajuns la 11 goluri sub tricolor. O cifră excelentă în 39 de prezențe! Pentru cei care au uitat, Pușcaș este și golgheterul all-tine al naționalei de tineret cu 16 goluri marcate.
Golul victoriei a fost reușit de Ianis Hagi, alt jucător care a avut parte de multe critici, în minutul 63. A rămas 2-1 pentru tricolori, care s-au calificat la Campionatul European din Germania pe Pancho Arena din Felcsut (Ungaria), în penultimul său meci din Grupa I a preliminariilor.

„George este un jucător care muncește foarte mult. Și-a câștigat dreptul să joace în Serie A și uităm prea repede lucrurile bune făcute la națională. Haideți să fim mai toleranți”
Edward Iordănescu

 

„Mă simt unul dintre cel mai fericiți români. A fost un drum cu dificultăți. Aveam foarte mare nevoie de acest gol. Am crezut că voi putea. Lumea nu mă cunoaște. Am avut meciuri mai puțin bune. Am luat criticile constructive, chiar dacă nu mi-a fost ușor. Sunt un băiat care nu renunță, care dă totul pentru națională. Nu există mândrie mai mare pentru mine decât să reprezint țara, să pot juca la cel mai înalt nivel pentru România. Cred că această calificare aduce bucurie românilor de pretutindeni”
George Pușcaș

România va fi pentru a şasea oară la un turneu final al Campionatului European, după ediţiile din 1984, 1996, 2000, 2008 şi 2016.
Pentru România au evoluat: 12. Horaţiu Moldovan – 2. Andrei Raţiu, 3. Radu Drăguşin, 15. Andrei Burcă, 11. Nicuşor Bancu – 18. Răzvan Marin (8. Alexandru Cicâldău, 87), 5. Vladimir Screciu (6. Marius Marin, 77), 10. Nicolae Stanciu (căpitan; 4. Adrian Rus, 87) – 14. Ianis Hagi (17. Florinel Coman, 65), 9. George Puşcaş, 19. Denis Drăguş (13. Valentin Mihăilă, 65). Selecţioner: Edward Iordănescu.
Rezerve neutilizate: 1. Florin Niţă, 16. Ionuţ Radu – 7. Denis Alibec, 20. Darius Olaru, 21. Olimpiu Moruţan, 22. Vasile Mogoş, 23. Andres Dumitrescu.