Poloiştii tricolori au devansat în Slovacia câteva contracandidate la calificare, cum sunt Italia, Grecia Germania şi Rusia, şi au jucat de la egal la egal cu Muntenegru. Muntenegru, echipă recent înfiinţată, are în componenţă câţiva internaţionali care au jucat până nu demult pentru Serbia, campioana mondială en titre.
Învinşi la limită
Elevii selecţionerului Vlad Hagiu au jucat însă fără complexe în faţa valoroasei adversare din finală, fiind foarte aproape să producă o mare surpriză. România a condus cu 5-2 în timpul primului sfert, marcând apoi un nou gol, care a fost însă anulat inexplicabil de arbitri.
A fost un veritabil moment psihologic al partidei, pentru că muntenegrenii au revenit în joc, apropiindu-se la 5-4 şi preluând apoi, în următoarele două sferturi, conducerea. Muntenegru a câştigat în cele din urmă la limită, scor 9-8, dar tricolorii au fost aproape de egalare.
Din reprezentativa noastră au făcut parte patru poloişti orădeni: Kádár, Dunca, R. Georgescu şi Baidoc, toţi de la CSM Leonardo. Selecţionerul Vlad Hagiu nu şi-a ascuns dezamăgirea pentru înfrângerea din finală.
Eşec frustrant
„Este frustrant să pierzi la limită în faţa unei puteri din poloul mondial, într-un meci decisiv pentru calificarea la Jocurile Olimpice. Am pierdut o bătălie, dar nu şi războiul. Băieţii au luptat admirabil şi ar fi meritat din plin victoria în finală. Vom lua totul de la capăt, ne vom pregăti în continuare şi ne vom bate din nou pentru calificare, în turneul de anul viitor, de la Oradea. Sunt convins că echipa are capacitatea de a accede la Olimpiadă”, ne-a declarat antrenorul reprezentativei.
Întrebat cum se explică revigorarea şi ascensiunea echipei noastre naţionale, după eşecul înregistrat în luna aprilie, la CM, când România s-a situat abia pe locul XI, Vlad Hagiu afirmă că nu este vorba de nici un secret. „Este meritul băieţilor, este munca lor.
Ei au înţeles că trebuie să fim din nou un colectiv unit, o mare familie şi că trebuie să respecte indicaţiile tactice primite. Aşa s-a întâmplat la Liga Mondială şi la turneul preolimpic din Slovacia. Acum, trebuie să luăm totul de la capăt şi să începem o nouă campanie. Am convingerea că la Oradea întregul oraş va fi alături de noi în ultima tentativă de obţinere a calificării”, a conchis selecţionerul naţionalei.
Nutiu Gavril
Etxeberria 
13_13 
