Uniunea Europeană pregătește o reformă importantă a regulilor aplicabile vacanțelor cumpărate sub formă de pachete turistice, după ani în care mii de consumatori s-au confruntat cu dificultăți în recuperarea banilor pentru concediile anulate.

Printre cele mai importante schimbări se numără posibilitatea anulării unei vacanțe fără penalizări atunci când apar situații excepționale, reguli stricte pentru folosirea voucherelor și termene mai clare pentru rambursarea sumelor plătite.

Noua legislație europeană modifică cadrul existent privind pachetele de servicii de călătorie — adică acele vacanțe care includ, într-un singur contract, mai multe servicii precum transport, cazare, transferuri sau excursii.

Când poate fi anulată vacanța fără costuri

Una dintre cele mai importante prevederi îi privește pe turiștii care sunt nevoiți să renunțe la călătorie din motive independente de voința lor. Potrivit noilor reguli, consumatorii vor putea rezilia contractul fără să plătească penalități dacă apar „circumstanțe inevitabile și extraordinare” care afectează semnificativ vacanța.

Aici pot intra situații precum dezastre naturale, conflicte, probleme grave de securitate sau alte evenimente care fac imposibilă ori periculoasă desfășurarea călătoriei. În astfel de cazuri, organizatorul va fi obligat să restituie integral sumele achitate în maximum 14 zile.

Măsura vine după numeroase controverse apărute în timpul pandemiei, când mulți turiști au reclamat întârzieri majore la rambursări sau refuzul agențiilor de a returna banii.

Directiva introduce reguli stricte și pentru voucherele oferite în locul rambursărilor în bani, practică intens folosită în ultimii ani.

Pe viitor, turistul va trebui să își dea acordul explicit pentru acceptarea unui voucher. Agențiile nu vor mai putea presupune acceptarea sau înlocui automat rambursarea cu un credit pentru alte vacanțe.

Înainte de acceptare, clientul trebuie informat clar despre:

• dreptul de a primi banii înapoi;
• valoarea exactă a voucherului;
• perioada de valabilitate;
• protecția în caz de insolvență;
• posibilitatea transferului către altă persoană.

Noile reguli stabilesc și o limită pentru valabilitatea voucherelor: maximum 12 luni, cu posibilitatea unei singure prelungiri dacă ambele părți sunt de acord. Dacă suma nu este utilizată integral până la expirare, diferența trebuie rambursată în termen de două săptămâni.

Definiția „pachetului turistic” devine mai clară

Bruxellesul încearcă să elimine și confuziile legate de ceea ce reprezintă, în mod concret, un „pachet turistic”. În ultimii ani, dezvoltarea platformelor online și a rezervărilor combinate a creat numeroase situații neclare pentru consumatori.

Noua definiție include inclusiv rezervările făcute prin procese online conectate, atunci când datele turistului sunt transferate între comercianți și serviciile sunt cumpărate într-un interval scurt de timp.

Scopul este ca turiștii să știe mai clar ce tip de protecție beneficiază atunci când cumpără servicii de călătorie aparent separate, dar promovate împreună.

Directiva introduce și obligații suplimentare pentru organizatorii de vacanțe în ceea ce privește gestionarea reclamațiilor.

Agențiile vor trebui:

• să confirme primirea unei reclamații în cel mult șapte zile;
• să ofere un răspuns motivat în maximum 60 de zile;
• să remedieze problemele apărute în timpul vacanței;
• să ofere alternative fără costuri suplimentare atunci când anumite servicii nu pot fi furnizate conform contractului.

În plus, în cazul insolvenței unui organizator, călătorii ar urma să fie despăgubiți într-un termen de până la șase luni.

Când intră efectiv în vigoare noile reguli

Deși directiva intră oficial în vigoare la nivel european la finalul lunii mai, aplicarea concretă nu va fi imediată. Statele membre ale Uniunii Europene trebuie mai întâi să introducă prevederile în legislația națională.

Termenul-limită pentru adoptarea măsurilor interne este septembrie 2028, iar noile reguli ar urma să fie aplicate efectiv din martie 2029.

Până atunci, autoritățile și operatorii din turism vor trebui să își adapteze procedurile, contractele și sistemele de protecție a consumatorilor la noile standarde europene.