Noul mod de securitate vine ca răspuns la amenințările tot mai complexe din mediul digital, în special cele care vizează jurnaliști, activiști, personalități publice sau alte persoane expuse unor riscuri ridicate. Odată activat, modul „Lockdown” limitează drastic interacțiunile cu persoane necunoscute și reduce semnificativ suprafața de atac a aplicației.

Concret, funcția blochează automat atașamentele și fișierele media trimise de utilizatori care nu se află în lista de contacte și dezactivează toate apelurile provenite de la numere necunoscute. De asemenea, WhatsApp restricționează cine poate adăuga un utilizator într-un grup și împiedică persoanele din afara contactelor să vadă fotografia de profil, informațiile din secțiunea „Despre” și starea online.

„Pentru cei câțiva utilizatori – cum ar fi jurnaliștii sau personalitățile publice – care ar putea avea nevoie de protecție extremă împotriva atacurilor cibernetice sofisticate și țintite, lansăm această nouă funcție”, a declarat Will Cathcart, șeful WhatsApp.

Măsura vine pe fondul unor cazuri celebre de atacuri informatice avansate, în care malware extrem de rar și sofisticat a fost ascuns în fișiere aparent inofensive, precum imagini, videoclipuri sau documente PDF. Acestea pot conține coduri malițioase capabile să infecteze dispozitivele, să fure date sau să instaleze software de supraveghere.

Un exemplu notoriu este malware-ul Pegasus, care putea fi instalat pe telefoane mobile printr-un simplu apel sau mesaj, chiar și fără ca utilizatorul să răspundă. Odată compromis, dispozitivul devenea un instrument de supraveghere complet: camera și microfonul puteau fi activate de la distanță, iar locația exactă a utilizatorului era monitorizată constant. După dezvăluirea utilizării Pegasus, Meta a dat în judecată compania israeliană NSO Group și a obținut despăgubiri de 167,25 milioane de dolari.

Mai recent, WhatsApp a anunțat că a dejucat o campanie similară care viza jurnaliști, folosind malware dezvoltat de firma israeliană Paragon Solutions, subliniind încă o dată necesitatea unor măsuri de securitate suplimentare.

Activarea modului „Lockdown” se face din aplicație, urmând pașii: Setări → Confidențialitate → Avansat → activați „Setări stricte ale contului”. Reprezentanții WhatsApp avertizează însă că această opțiune ar trebui utilizată doar de persoanele care cred că pot fi ținte ale unor atacuri cibernetice sofisticate. „Majoritatea oamenilor nu sunt vizați de astfel de atacuri”, precizează compania.