În 2006, Salonta a sărbătorit 400 de ani de atestare documentară prin programe inedite, inaugurarea unui monument comemorativ și stabilirea unui record mondial la acel moment, când s-au preparat 5.045 de litri de gulaș. De atunci au trecut douăzeci de ani, iar orașul a ajuns din nou la un moment aniversar.

Evenimentele de acum 420 de ani

Potrivit informațiilor primite de la Primăria Salonta, în ultima treime a secolului al XVI-lea, viața locuitorilor din regiune a fost tulburată de cete de turci jefuitori. În 1566, aceștia au ocupat cetatea Gyula, după care, în doar câteva ore, au ajuns la așezarea Kölesér (Culișer), pe care au jefuit-o și i-au luat prizonieri pe toți locuitorii. Otomanii considerau cucerirea Cetății Oradiei drept obiectivul lor apropiat. În 1598, Mustafa Pașa a atacat zona cu forțe uriașe, însă apărătorii cetății au rezistat eroic. Armata turcă s-a îndreptat apoi spre garnizoanele din Seghedin și Gyula și a incendiat localitățile întâlnite în cale, ucigând locuitorii sau luându-i în robie. Așezările din regiune – Salonta, Ghiorac și alte localități, în total 22 de sate, au fost distruse complet, împreună cu bogatul oraș Kölesér. Supraviețuitorii au căutat adăpost în pădurile de nepătruns și pe insulele din mlaștinile învecinate. Mulți dintre bărbați au devenit haiduci sau soldați mercenari.

Timp de opt ani lungi, locuitorii rămași din Salonta și din împrejurimi au trăit mereu sub amenințarea unor noi invazii turcești, până când Ștefan Bocskai, principe al Transilvaniei, le-a oferit o nouă șansă la viață. În 1605, după alegerea sa ca principe, a organizat într-o unitate militară foștii crescători de vite și haiducii rămași fără mijloace de trai și deveniți pribegi. Aceștia au fost înregimentați într-o unitate militară, fiindu-le acordate privilegii nobiliare, sub obligația de a participa la campaniile militare. Prin privilegiul emis la 14 martie 1606, principele Bocskai a așezat 300 de haiduci înarmați în cetatea Kölesér, cu misiunea de a apăra granița independentă a Transilvaniei împotriva incursiunilor otomane. Când au ajuns la orașul Kölesér, cei 300 de mercenari au constatat că așezarea este de fapt o ruină, iar imaginea de târg înfloritor nu mai exista.

În plus, așezarea era expusă în continuare pericolului otoman. Prin urmare, autoritățile au considerat mai sigură cetatea de la Salonta, ascunsă între păduri și mlaștini, departe de drumurile principale. Cu aprobarea principelui, trupele s-au mutat la Salonta, la data de 4 iunie 1606. Această dată este considerată drept data oficială a întemeierii așezării Salonta. Sub protecția foștilor haiduci deveniți soldați, foștii iobagi și pribegii din împrejurimi și-au întemeiat cămine în Salonta, zonă care a început să se dezvolte tot mai mult. Încă de la începuturile sale, localitatea a jucat un rol semnificativ în viața regiunii: a îndeplinit funcția de cetate de apărare în perioada dominației otomane, a devenit un important centru economic în secolul al XVIII-lea, un veritabil bastion al literaturii și al valorilor spirituale în secolul al XIX-lea, iar în ultimul secol s-a afirmat ca o comunitate aflată într-un proces continuu de dezvoltare, având în prezent statutul de municipiu.

Manifestările încep la 14 martie

Deschiderea oficială a anului jubiliar va avea loc la data de 14 martie, în ziua emiterii primei scrisori de către principele Bocskai, iar evenimentele festive dedicate aniversării celor 420 de ani de existență vor avea loc în cadrul Zilelor Salontane, programate în ultimul weekend din luna mai.

Într-un mesaj pentru comunitate, transmis prin intermediului Jurnalului bihorean, primarul municipiului, Török László, face apel la istoria și modul în care au conviețuit locuitorii de pe meleagurile salontane de-a lungul secolelor, care pot fi un reper pentru continuarea dezvoltării localității, dar și o busolă privind viitorul.

„Trăim vremuri grele, iar atunci când viața oamenilor devine anevoioasă, trebuie să găsim soluții. Trecutul, istoria unui popor și a unei comunități ne pot oferi un plus de valoare, care să ne ghideze pașii. Cei 420 de ani de existență a orașului reprezintă un reper, o busolă care ne îndeamnă pe toți cei care trăim în acest oraș frumos să devenim oameni mai buni, mai înțelegători și cu viziune. Istoria ne învață că doar prin consens și liniște se poate construi durabil. Oamenii din Salonta sunt oameni buni și suntem pregătiți să mergem mai departe împreună, uniți, pentru orașul nostru minunat”, a transmis primarul Török László.