– Ce a însemnat arta fotografică în Oradea la momentul 1990?

Ștefan Tóth: A însemnat mult-așteptata libertate în creație! Începutul acelui an a devenit o provocare față de materialele fotosensibile AZOMUREȘ, precare în acea perioadă, dar și o speranță de le a procura pe cele de calitate din vest mult mai ușor, decât până în luna decembrie 1989!

– Cum s-a „născut” Galeria Euro Foto Art?

Ștefan Tóth: Vâzând rolul deosebit pe care l-a avut în promovarea artei fotografice Galeria Asociației Artiștilor Fotografi din România (AAFR) din Bucureşti, am sperat ca și la Oradea să existe odată așa ceva. Înainte de 1989 am convins conducerea AAFR să deschidem la Oradea o filială a Galeriei din capitală. Am obținut o repartiție pentru un spațiu central, de pe strada Iosif Vulcan, dar intrarea noastră în acest spațiu a fost tergiversată. După multe piedici, soldate şi cu un proces, în data de 23 mai 1991 am intrat în sfârșit în sediul nostru, care a fost transformat, cu ajutorul financiar ale membrilor, în Galeria „Euro Foto Art”. În intervalul 1991 – 2016 a urmat o perioadă frumoasă dar cu crize financiare deosebite, în care am deschis peste 350 de expoziții ale artiștilor fotografi de pe întregul mapamond, cu acces gratuit pentru public.

După ce spațiul a fost retrocedat Asociației Umanitare Sf. Ursula din Oradea (Surorilor Ursuline), am primit spațiul din Piața 1 Decembrie nr. 12. Galeria „Euro Foto Art” a trecut apoi în administrarea Asociației Internaționale „Euro Foto Art”. În 2019, galeria devenit cel de al 17-lea Centru Expozițional din lume și singurul în România al Federației Internaționale de Artă Fotografică. După data de 31 ianuarie 2021, sediul s-a mutat la Muzeul Orașului Oradea din Cetatea Oradea, iar după restaurarea acestuia, Galeria a ajuns în actualul sediu din Palatul Princiar la Cetății Oradea, Corpul E, parter.

– Câte expoziţii au fost deschide până acum în galerie şi din ce colţuri ale lumii au venit exponatele?

Ștefan Tóth: Până în prezent am vernisat 637 de expoziții cu lucrări ale artiștilor fotografi din 40 de țări: Africa de Sud, Argentina, Austria, Bangladesh, Belgia, Bosnia-Herzegovina, Brazilia, Canada, Cehia, Coreea de Sud, Croația, Egipt, Elveția, Franța, Germania, Grecia, India, Israel, Iran, Italia, Japonia, Kazakhstan, Korea de Sud, Malta, Macedonia, Marea Britanie, Moldova, Noua Zeelnadă, Pakistan, Peru, Polonia, Serbia, Slovacia, Spania, Singapore, Slovacia, Statele Unite ale Americii, Federația Rusă, Turcia, Ucraina, Ungaria și Vietnam.

– Ai avut invitaţi de marcă la vernisaje. Aminteşte câţiva dintre aceştia.

Ștefan Tóth: Dintre cei care au onorat cu prezența lor vernisajele noastre din Oradea se numără artiști fotografi din: Austria, Bangladesh, Belgia, Bosnia-Herzegovina, Canada, Franța, Germania, Grecia, India, Italia, Japonia, Kazakhstan, Coreea de Sud, Malta, Marea Britanie, Moldova, Noua Zeelandă, Pakistan, Polonia, Singapore, Statele Unite ale Americii, Turcia, Ucraina și Ungaria. Vernisajele au fost onorate și de prezența ambasadorilor din: Africa de Sud, China, Egipt, India (de două ori), Japonia (de două ori), Kazahstan, Peru, precum și Ambasadorul României în Belarus.

– Eşti un adevărat ambasador cultural, amfitrion al tuturor evenimentelor găzduite de galerie. Ce momente de excepţie ţi-au rămas în memorie de-a lungul celor 35 de ani ai galeriei?

Ștefan Tóth: Participarea ambasadorului Indiei în România, Excelența Sa Rajiv Dogra, care ne-a onorat cu prezența la vernisajul expoziției de artă fotografică intitulată „India”, la data de 3 octombrie 2000. Întâmplarea a făcut ca după 21 de ani, la 4 iunie 2021, să vină la vernisajul unei alte expoziții din India (Bengal International Bengal Photography Institute, Calcutta India) cel al doilea ambasador din India, Excelența Sa Rahul Shrivastava. La fel de emoționant a fost ultimul vernisaj din mileniul doi, mai precis cel din data de 13 decembrie 2000, la care a participat Excelența Sa Andries Venter, ambasadorul Africii de Sud la Budapesta, care activa şi pentru România. Ne-am îndeplinit astfel dorința de a vernisa o expoziție din continentul african! Poate cel mai emoționant moment din toate vernisajele a fost participarea, în ultima zi a pandemiei, a Excelenței Sale Hiroshi Ueda, Ambasadorul Japoniei în România, care a fost prezent în Galeria „Euro Foto Art la deschiderea expoziției artiștilor fotografi din România și Japonia, la data de 10 decembrie 2021. Vizita din 21 octombrie 2024 a celui de al doilea ambasador din Japonia, Excelența Sa Katae Takashi, la vernisajul expoziției „Arc peste timp – relaţii culturale şi diplomatice bilaterale – Romania şi Japonia” – despre care am descoperit că este un mare pasionat și practicant al fotografiei – a pus bazele unei noi promovări a relației dintre cele două țări.

– Ce parteneri de nădejde ai avut în organizarea atâtor expoziţii?

Ștefan Tóth: Cei care au stat alături de mine de la început au fost soția mea Magdalena Tóth, care de altfel a instalat sute de expoziții timp de peste un deceniu, dar și colegul meu Gardó Zoltán, un alt voluntar devotat, care a instalat de asemenea foarte multe expoziții. Din echipa mea a făcut parte și criticul de artă conf. univ. dr. Ramona Novicov, care, pe lângă faptul că a participat la sute de vernisaje, a reușit să împresioneze multă lume prin modul în care a analizat și a prezentat lucrările expuse. De asemenea, muzica a fost alături de vernisajele noastre. Colaborarea a pornit cu artistul la violă Thurzó Sándor József, care a încântat sufletele participanţilor şi a fost prezent la sute de vernisaje cu piese muzicale ale compozitorilor din întreaga lume. Datorită lui am reușit să îi cooptăm la vernisajele noastre și pe artiștii Cvartetului „Varadinum”, „Duo Varadiensis”, Cvartetul de clarinete „Stadler”. Alături de vernisajele noastre au fost şi artiștii Rock Filarmonica (Alexandrina Chelu-Schorr, Florian Chelu Madeva), respectiv Adriana Georgescu – Georgiana Mircescu. Prin bunăvoința prof. Nagy Gabriella, directoarea adjunctă a Liceului de Arte din Oradea, și elevii liceului au fost prezenți la zeci de vernisaje.

– Dacă ar fi să te întorci în timp, ai schimba ceva? Ai face unele lucruri altfel?