Manuel Covaciu a fost prins de două ori, în martie și aprilie 2020, în timp ce conducea mașini înmatriculate în Franța, fără a avea permis de conducere. Prima dată a fost oprit ziua în amiaza mare, chiar în fața Postului de Poliție din comuna Batăr, iar o lună mai târziu, într-o noapte, agenții l-au depistat între Arpășel și Ghiorac.

Tânărul a recunoscut că a urcat la volan fără a avea permis de conducere, dar a susținut că a făcut-o pentru că nu avea cine să conducă mașina și avea nevoie urgentă să se deplaseze în diferite locuri. Inițial, în luna februarie a acestui an, a fost condamnat de Judecătoria Salonta la un an și 4 luni de închisoare, dar ulterior Curtea de Apel Oradea a constatat că prima dintre fapte s-a prescris în luna martie a acestui an. Ca urmare, Covaciu a rămas doar cu pedeapsa de un an de detenție pentru cea de-a doua acuzație.

Judecătorii au observat că bărbatul nu și-a manifestat dorința de a munci în folosul comunității, astfel că, potrivit legii, nu au putut să dispună suspendarea executării pedepsei, practică folosită des în cazul condamnărilor mai puțin severe. Deși a fost plecat o perioadă în străinătate, Manuel Covaciu s-a reîntors în țară, iar după pronunțarea sentinței definitive de către Curtea de Apel Oradea, a fost încarcerat.