Barajul se va disputa în dublă manşă, prima urmând să aibă loc în deplasare, la 8-11 iunie, iar cea secundă pe teren propriu, la 12-14 iunie.
Macedonia, piază rea
Iubitorii handbalului îşi mai amintesc poate că, în urmă cu mulţi ani, naţionala noastră a mai jucat în compania aceluiaşi adversar, într-o altă întâlnire, decisivă pentru accederea la CM 2003.
Tricolorii pierduseră meciul din deplasare la şapte goluri diferenţă, urmând să joace returul la Oradea. Doar o minune ar mai fi putut califica echipa României. Dar publicul local a crezut în aşa ceva şi a luat cu asalt Sala Sporturilor, care pe atunci încă nu fusese modernizată.
Conform estimărilor, se spune că la acel meci a fost stabilit recordul de asistenţă all time al arenei orădene, cu peste 2.500 de spectatori în tribune (numărul biletelor vândute era nelimitat). Rândurile de jos ale tribunelor nu aveau scaune, ci bănci. Era o iarnă grea, în sală era frig, iar lumea purta haine groase.
Personal, îmi amintesc că stăteam jos mai înghesuit ca niciodată şi mă gândeam că dacă mă ridic, nu mă voi mai putea aşeza la loc. Vacarmul din tribune a fost realmente infernal. Din păcate, handicapul de recuperat a fost prea mare, iar echipa României (antrenori Gheorghe Goran şi Cezar Nica), a ratat calificarea, neputând să câştige decât cu trei goluri diferenţă.
Intervenţia lui Pele
O fază hazlie de la acel meci mi-a rămas însă întipărită în minte. La un contraatac al oaspeţilor, un jucător macedonean, scăpat spre poarta noastră, dar aflat foarte aproape de marginea terenului, a fost agăţat din tribună de către un spectator, nimeni altul decât Gheorghe Tudor, celebrul Pele, tatăl actualului antrenor al CSM Oradea, Sebi Tudor.
Pele a reuşit astfel să oprească faza oaspeţilor, stârnind reacţia vehementă a delegaţiei macedonene! Din fericire, arbitrii greci ai partidei (balcanici şi ei, nu-i aşa?), au minimalizat incidentul, care putea genera un scandal mostru, dacă s-ar fi pus problema calificării.
Încheind acest recurs la memorie, trebuie să subliniem faptul că Oradea a mai găzduit, în anul 2008, un baraj victorios al naţionalei masculine tricolore. România (antrenor Omer Aihan) a eliminat atunci Muntenegrul şi s-a calificat la CM 2009, acea fiind prima calificare a reprezentativei noastre la un turneu final, după nu mai puţin de 14 ani de absenţă.
„Am izbândit, am eliminat o reprezentantă a handbalului ex-iugoslav!”, exclama după acel meci memorabil, printre lacrimi, Petru Paleu, sponsor al naţionalei. Reprezentativa noastră a mai obţinut de atunci doar o singură altă calificare la Modiale, la ediţia din 2011 (când s-a clasat pe locul 19).
Din nou la Oradea!
În acest an, tricolorii au din nou ocazia de a accede la un CM. JB lansează public Federaţiei Române de Handbal invitaţia de a organiza la Oradea meciul de pe teren propriu al barajului cu Macedonia. Poate ne va oferi Dumnezeu şansa unei revanşe în faţa Macedoniei şi a unei noi calificări la un turneu final!
Preşedintele Asociaţiei Judeţene de Handbal Bihor, Pavel Mercea, s-a declarat entuziasmat de această idee.
„Oradea a fost întotdeauna o gazdă foarte ospitalieră a naţionalelor noastre de handbal, atât cea masculină, cât şi cea feminină. Chiar anul trecut, reprezentiva feminină a disputat tot în oraşul nostru prima manşă a barajului victorios cu Austria, pentru calificarea la Campionatul Mondial 2017. De ce nu am juca la Oradea şi meciul cu Muntenegru? Mă voi grăbi să cer federaţiei acordarea acelei partide, pentru a fi primul oraş care solicită organizarea. Să dea Dumnezeu să ne calificăm!”, ne-a declarat Pavel Mercea.
Citiți principiile noastre de moderare aici!