Particulele de praf rămase pe orbita cometei pătrund în atmosfera Pământului cu o viteză impresionantă, chiar până la 70 de kilometri pe secundă și, la contactul cu aerul, se încălzesc până la incandescență, lăsând în urmă dâre luminoase, relatează Alba24.

Denumirea „Leonide” provine de la constelația Leului („Leo”), deoarece radiantul, adică punctul din care par să vină meteorii, se află în acea zonă a cerului.

Ce sunt Leonidele?

În anumite perioade, ploaia de meteori a Leonidelor poate deveni cu adevărat spectaculoasă. Această ploaie este faimoasă deoarece, uneori, generează furtuni meteorice impresionante, cu peste o mie de meteori pe oră. Cea mai recentă furtună Leonide s-a produs în 2002.

Vârful activității apare când cometa 55P/Tempel-Tuttle ajunge în punctul de maximă apropiere de Soare, numit periheliu.

Deoarece cometa are o perioadă orbitală de 33 de ani, episoadele crescute ale Leonidelor, inclusiv eventualele furtuni, tind să apară la aproximativ același interval de timp.
O furtună are loc doar dacă Pământul trece printr-o zonă densă a particulelor lăsate de cometă în apropierea periheliului.

Cum pot fi observate?

Cele mai bune condiții pentru observarea fenomenelor astronomice se găsesc în zonele cu un cer clar și fără poluare luminoasă. Chiar și periferia marilor orașe poate oferi un punct de observație decent.

În regiunile cu vizibilitate bună se pot observa până la aproximativ 15 meteori pe oră, în timp ce din interiorul orașelor numărul stelelor căzătoare vizibile este mult redus.