Totul a început cu pasiunea pentru robotică a profesorului Flaviu Birouaș, de la Departamentul de Robotică și Mecatronică al Facultății de Inginerie Managerială și Tehnologică. Povestea sa a debutat în 2010, pe vremea când era student la specializarea roboți industriali.

„De la un coleg am auzit că se fac concursuri pentru robotică și atunci am decis să facem și noi un robot”, povestește el.

Împreună cu câțiva colegi, a început să caute informații și sprijin din partea profesorilor. În 2012 au reușit să construiască primul lor robot și să participe la competiții, atât în Oradea, cât și la București. Ulterior, echipa a început să organizeze propriile concursuri locale, punând bazele unui nucleu de pasionați, care avea să crească în timp.

De la acel grup mic de studenți, ideea a evoluat până la Robotics Championship, un concurs care a tot crescut de-a lungul anilor.

„Anul acesta am avut ediția a XIII-a, cu 650 de participanți, 10 țări și două zile pline de competiții”, spune Birouaș, subliniind că evenimentul a devenit un reper pentru pasionații de tehnologie din întreaga regiune.

La început, spune el, robotica era cunoscută doar în forma ei industrială, iar ideea de „hobby în robotică” abia prindea contur. Pentru a atrage tineri interesați, echipa a mers prin licee, a organizat ateliere și sesiuni de instruire non-formale, bazându-se pe cunoștințele existente ale elevilor: fizică, matematică, programare. Kit-urile folosite erau proiectate chiar de echipă, iar componentele erau achiziționate cu sprijinul sponsorilor, fără implicarea directă a ministerului sau a altor autorități.

„Cei care erau doar curioși ne-au părăsit, dar cei care au avut înclinație pentru așa ceva au performat mai departe”, explică profesorul.

De-a lungul anilor, aceștia au obținut rezultate remarcabile la competiții internaționale: locul II în Coreea de Sud, locul III în Estonia și locul I în Grecia și Polonia.

În 2019, grupul a fost oficializat sub numele Robotics Club Oradea, care numără în prezent aproximativ 50 de membri.

„Tot ce avem într-un robot e făcut de noi. Dacă concurăm împotriva unui robot făcut în comerț, câștigăm”, afirmă Birouaș.

Studenții lucrează în echipe specializate: unii dezvoltă partea de software, alții se ocupă de proiectare mecanică, prototipuri și imprimare 3D, testând ideile până când sunt gata de transformat în structuri metalice.

An de an, echipa merge prin licee, organizează ateliere gratuite în cadrul campionatului de robotică și îi invită pe elevi să se alăture clubului.

„Ne-am bucura să vedem cât mai mulți orădeni, de toate vârstele. Să vină, să vorbească cu participanții, să-i încurajeze”, adaugă Birouaș, dorindu-și ca evenimentul să devină o adevărată sărbătoare a orașului.

„Antrenamente” pentru locul de muncă

La Universitatea din Oradea, studenții din domeniul roboticii îmbină teoria cu practica încă din timpul facultății, lucrând cu componente industriale similare celor folosite ulterior în companii. În acest fel, își formează abilități care pot fi înțelese cu adevărat doar prin practică.

Pentru unii, pasiunea pentru robotică începe de timpuriu. Este și cazul lui Ary Uram, elev în clasa a XI-a la Liceul Tehnologic din Sânmartin.

„Am pus pariu cu tata, care spunea că nu pot face ca o jucărie Lego Technic să funcționeze cu telecomandă. L-am tot bătut la cap până mi-a cumpărat kitul necesar și i-am demonstrat că pot”, povestește tânărul.

Văzând cât de hotărât era, tatăl i-a cumpărat un kit Lego EV3, cu care Ary a făcut primii pași serioși în robotică.

„Progresul cel mai mare l-am făcut însă când am ajuns la clubul de robotică din cadrul Universității din Oradea. După ce termin liceul, îmi doresc să vin aici pentru a-mi continua studiile”, adaugă el.

Alți membri ai clubului, precum Alex-Raul Țicărat, student în anul IV la Robotică, se ocupă de partea tehnică a proiectelor.

„Eu mă ocup cu designul roboților și mecanica lor – cutii de viteză, motoare, verific dacă mecanismele funcționează cum trebuie. E important să fie fiabil, robust și ușor. Avem o limită de greutate de 3 kg la fiecare robot”, explică el.

Competițiile se desfășoară pe un ring metalic, iar roboții sunt dotați cu magneți capabili să genereze o forță de tracțiune de până la 100 de kilograme.

„În permanență ne străduim să le aducem îmbunătățiri, atât pe partea de mecanică, electronică, cât și de cod. Îi încurajez pe tineri să vină în acest domeniu: e complicat, dar satisfacțiile sunt pe măsură”, spune studentul, care visează la o carieră în design 3D sau design de producție.

Universitatea din Oradea oferă în prezent un program de licență în Robotică, predat integral în limba engleză, care s-a bucurat de succes și printre studenții români interesați de o perspectivă internațională.

Pentru Mahmoud Darbaj, student venit din Liban, clubul de robotică este o oportunitate de învățare și dezvoltare.

„Îmi place și este un mod bun de a învăța și de a-ți dezvolta abilități noi, pe care le poți folosi mai apoi în industrie, la locul de muncă. Am ales Universitatea din Oradea pentru că am un văr care studiază aici și m-a atras domeniul roboticii. Am văzut că este loc în acest club, așa că am decis să mă implic”, povestește el.

În prezent, echipa coordonată de Flaviu Birouaș se pregătește pentru concursul All Japan Robot Sumo, care va avea loc la Tokyo, între 5 și 7 decembrie. Pentru a ajunge acolo, tinerii trebuie mai întâi să se califice, câștigând Campionatul European de Robotică. Acesta va avea loc săptămâna viitoare, la Cracovia (Polonia). Locul I le-ar asigura calificarea directă în Japonia. Dacă vor reuși, următorul pas va fi găsirea unor sponsori care să acopere costurile de transport și cazare.