Tranzacția, în valoare de 120.000 de euro plus TVA, a fost aprobată de Consiliul Local, suma fiind confirmată ca rezonabilă pentru piața actuală de un evaluator ANEVAR. Această achiziție marchează o schimbare semnificativă față de prevederile inițiale ale contractului de concesiune încheiat în 1997. La acea vreme, Murray Press a primit gratuit administrarea Parcului Nicolae Bălcescu pentru 25 de ani, cu dreptul de a organiza evenimente și de a exploata comercial zona în schimbul întreținerii și realizării investițiilor stabilite în Planul Urbanistic de Detaliu.

Contractul prevedea clar că toate lucrările realizate pe durata concesiunii, inclusiv clădirile nou edificate, urmau să revină gratuit orașului la expirarea contractului. În practică, după două decenii și jumătate, municipalitatea ajunge să plătească pentru clădirile ridicate de concesionar.

„Va trebui să despăgubim proprietarul”, a declarat primarul Florin Birta, explicând că restaurantul nu mai este prevăzut în noul proiect de modernizare, iar eliberarea amplasamentului este obligatorie pentru începerea lucrărilor.

În perioada concesiunii, Murray Press a realizat restaurantul cu terase, noul grup sanitar, a modernizat teatrul de vară al orașului, a instalat aparate de joacă, coșuri de gunoi și un gard împrejmuitor, în contextul vandalizărilor frecvente. Firma a efectuat și lucrările de întreținere și salubrizare ale parcului până la expirarea acordului, iar chiar după terminarea concesiunii din 2022 a continuat să execute unele lucrări, deoarece contractul de prestări servicii pentru întreținerea parcului a fost încheiat abia în iulie 2024.

Inițial, concesiunea trebuia să se încheie la 31 decembrie 2022, însă Consiliul Local a aprobat prelungirea ei până la sfârșitul anului 2023 deoarece proiectul de modernizare al parcului nu era finalizat. În această perioadă, concesionarul nu a mai beneficiat de compensarea chiriei prin lucrări, iar organizarea evenimentelor comerciale a fost permisă doar în baza unor convenții suplimentare și cu plata tarifelor stabilite. Activitatea firmei a fost ulterior puternic afectată de mai multe evenimente.

Furtuna puternică din vara anului 2023 a produs pagube serioase în tot orașul, inclusiv în Parcul Nicolae Bălcescu, unde copaci au căzut peste zonele amenajate, iar restaurantul a suferit avarii. În toamna aceluiași an, lucrările pentru înlocuirea conductelor de termoficare și îngroparea cablurilor aeriene au blocat accesul în parc pentru mai multe luni. După aceste incidente, activitatea Murray Press nu și-a mai revenit, iar societatea a cerut în repetate rânduri Primăriei reglementarea situației construcțiilor, afirmând că nu mai are capacitatea de a-și relua funcționarea la nivel rentabil. Proiectul de modernizare al Parcului Nicolae Bălcescu, aflat în prezent în procedură de achiziție publică pentru selecția constructorului, nu include păstrarea restaurantului și a toaletei.

Direcția Tehnică a precizat că eliberarea terenului este obligatorie pentru implementarea noii configurații urbanistice, motiv pentru care demolarea construcțiilor este necesară. Pentru a evita declanșarea unei proceduri de expropriere și posibile litigii, administrația locală și reprezentanții Murray Press au ajuns la un acord amiabil, concretizat prin oferta fermă de vânzare depusă în august 2025.

Hotărârea adoptată de Consiliul Local prevede achiziția construcțiilor, trecerea lor în proprietatea privată a municipiului, casarea și demolarea acestora, suportarea din bugetul local a tuturor cheltuielilor, inclusiv a celor de intabulare, precum și actualizarea evidențelor contabile și a inventarului domeniului public. Implementarea hotărârii a fost încredințată primarului, Direcției Patrimoniu Imobiliar și Direcției Economice.